34 slangen gevonden in Australië

Australië telt ongeveer 150 soorten landslangen en nog eens 30
zeeslangen. Ze variëren in grootte, kleur, kenmerken, en hoe giftig ze
zijn. Hoewel Australië enkele van de dodelijkste slangen ter wereld
herbergt, en ongeveer een dozijn verschillende soorten genoeg gif hebben
om een mens te doden, betekent voorlichting en het bestaan van
doeltreffende antigifmiddelen dat minder dan drie sterfgevallen per jaar
worden toegeschreven aan giftige slangenbeten.

Wij hebben 34 van de meest voorkomende slangensoorten in Australië op
een rijtje gezet, te beginnen met 11 van de dodelijkste en inclusief
enkele van de interessantste waterslangen in Australië. Lees verder voor
meer.

1. Oostelijke Bruine Slang

De bruine slang is snel en agressief en de groep bruine slangen is
verantwoordelijk voor meer slangensterfte dan enige andere groep in het
land. De bruine slang leeft in dichtbevolkte gebieden en voelt zich
vooral thuis in boerderijen, waar hij een gestage aanvoer van zijn
voornaamste voedselbron kan vinden: muizen.

2. Western Brown Snake

De Eastern Brown Snake komt voor in het grootste deel van het land.
Het is een effen bruine slang, maar wat ze mist aan levendige kleuren,
maakt ze goed met haar gif en dit is een van de giftigste slangen in
Australië, die des te dodelijker is omdat de beet bijna pijnloos is en
ongelooflijk moeilijk te detecteren. Ze is niet zo agressief als de
oostelijke bruine slang.

3. Vasteland tijgerslang

De Mainland Tiger Snake, zo genoemd naar zijn tijgerstrepen, is
verantwoordelijk voor het op één na grootste aantal beten van alle
slangen in Australië, en een beet kan dodelijk zijn als hij niet wordt
behandeld. Dit is een andere giftige slangensoort in Australië die vaak
in stedelijke gebieden wordt aangetroffen en ‘s nachts op muizen
jaagt.

4. Inland Taipan

De Inland Taipan, ook wel de woeste slang of kleinschalige slang
genoemd, zou het hoogste toxinegehalte van alle slangen ter wereld
hebben. Zij leeft echter hoog in de bergen en is zelden in de buurt van
mensen, zodat zij eigenlijk verantwoordelijk is voor zeer weinig
beten.

5. Kust Taipan

De kusttaipan, of oostelijke taipan, komt voor in iets meer bebouwde
gebieden en leeft vaak in maïsvelden. De soort heeft zeer lange
giftanden en hoewel die niet zo sterk zijn als die van de taipan uit het
binnenland, heeft de kusttaipan een zeer sterk gif dat onmiddellijke
aandacht vereist. Het kan doden in minder dan 30 minuten.

6. Lowlands Copperhead

De gewone copperhead, zoals hij ook wel wordt genoemd, is een andere
giftige slang. Deze leeft in de koudere streken van Australië en is
schuw. Ze verstopt zich eerder voor mensen dan dat ze aanvalt. Hoewel
hij een sterk gif heeft, slaat de laagland copperhead traag toe en is
hij niet altijd accuraat.

7. Mulga Slang

De mulga is de grootste gifslang in Australië, althans wat zijn
gewicht betreft, en dit dodelijke dier kan in één klap meer dan 100 mg
gif afgeven. Zuidelijke mulga’s blijven meestal uit de buurt van mensen,
maar hun noordelijke neven kunnen agressiever zijn.

8. Roodbuikzwarte slang

De roodbuikige zwarte slang heeft niet zo’n sterk gif als veel van de
andere hierboven genoemde slangen, maar hij wordt algemeen aangetroffen
in de buurt van steden en het is een grote soort, van 2 meter lang.
Beten zijn meestal niet dodelijk, maar ze kunnen je erg ziek maken met
bloedstolling en zenuwbeschadiging.

9. Slang met kleine ogen

De kleinoogslang is een andere soort waarvan het uiterlijk zijn
giftige aard verraadt. Ze wordt slechts ongeveer 50 cm groot en is zwart
of donkergrijs gekleurd. Er is één geval bekend van een dodelijke beet
door deze slang, en zijn gif kan nog verscheidene dagen na een beet de
spieren blijven vernietigen.

10. Gewone doodsadder

De gewone, of zuidelijke, doodsadder is een geducht
hinderlaagroofdier, wat betekent dat hij zit en wacht tot zijn prooi
helaas op hem stuit. Hij gebruikt het uiteinde van zijn staart als
lokaas om kleine dieren aan te trekken, maar hij bijt alleen mensen als
ze hem aanraken. Ze kunnen echter in lang gras worden gevonden, zodat
het mogelijk is er onbewust op te stappen.

11. Dugite

De 2 meter lange dugiet leeft van de gewone huismuis, wat betekent
dat hij in stedelijke gebieden wordt aangetroffen. Hij wordt als zeer
gevaarlijk beschouwd vanwege de nabijheid van huizen en omdat hij zeer
giftig is. Hij sist luid voordat hij aanvalt en hij zal meestal proberen
hoog toe te slaan.

12. Olijf Zeeslang

Australië herbergt ook tientallen soorten zeeslangen, waaronder de
olijfzeeslang. Afhankelijk van waar in het land hij wordt aangetroffen,
kan de olijfkleur waaraan hij zijn naam ontleent, variëren tot een
oranje kleur. Het is een nieuwsgierige, bijna vriendelijke slang, die
boten en zwemmers in zijn nabijheid zal onderzoeken.

13. Schildpadkoppige Zeeslang

De zeeslang met schildpaddenkop is giftig, maar het gif is slechts
licht. Hij eet viseieren en heeft een snuit die lijkt op die van een
schildpad, vandaar zijn gewone naam. Deze snuit wordt eigenlijk gebruikt
om eieren uit koraal te verwijderen en om de vrouwtjes te leiden tijdens
het paren.

14. Bladgeschubde Zeeslang

Overlappende schubben geven deze zeeslang de indruk met bladeren
bedekt te zijn. Ze eet vis en heeft kleine giftanden om haar te helpen
bij het jagen en doden van prooien. Men dacht dat de zeeslang met
bladschubben was uitgestorven, maar sindsdien is hij herontdekt.

  • Zie ook: Zijn er slangen in Nieuw Zeeland? Wat u moet weten!

15. Gehoornde zeeslang

De gehoornde zeeslang komt ook voor in Vietnam, Thailand en de
Filippijnen, en heeft schubben die boven de ogen uitsteken, waardoor het
lijkt alsof hij hoorns heeft. Hij wordt beschreven als draakachtig en de
soort kan meer dan 1 meter lang worden.

16. Kleinhoofdige zeeslang

De kleinhoofdige zeeslang heeft een functionele lichaamsvorm, met een
kleine kop en het eerste deel van zijn lichaam. Deze spits toelopende
vorm stelt de slang in staat in de holen van palingen te kruipen. Hij
wordt overal in het noorden van Australië aangetroffen en kan voorkomen
in een verscheidenheid van kleuren en patronen.

17. Geelbuik zeeslang

De geelbuikzeeslang heeft een zeer opvallende en felgekleurde, gele
buik. Hij kan achteruit en vooruit zwemmen en de soorten verzamelen zich
in grote aantallen en drijven samen aan het zeeoppervlak.

18. Stokes’ Zeeslang

Met zijn uiterlijk van een grote paling is het geen wonder dat de
Stokes’ zeeslang de eer heeft de grootste van alle waterslangen in
Australië te zijn. Hij eet meervallen, kogelvissen en andere stekelige
zeebewoners, en gebruikt zowel zijn grootte als zijn scherpe hoektanden
om hem te helpen zijn prooi uit te schakelen.

19. Elegante zeeslang

De elegante zeeslang kan tot drie meter lang worden en is door zijn
omvang, en ook door het feit dat hij per ongeluk door vissers wordt
gevangen, een van de meest geziene van alle waterslangen.

20. Dubois Zeeslang

De Dubois’ zeeslang is niet alleen een zeeslang, maar ook een van de
giftigste slangen in Australië. Alleen van de taipan en de oostelijke
bruine slang is bekend dat ze giftiger zijn. De Dubois bevindt zich op
de bodem van de zee en voedt zich met de vissen die zich in deze diepten
bevinden.

21. De pygmee python

De pygmee python is, zoals de naam al doet vermoeden, erg klein. Hij
heeft een rode of bruine kop, maar ondanks zijn grootte eet hij kleine
gekko’s en andere kleine hagedissen. Hij wordt ook wel mierenhooppython
genoemd, omdat hij meestal in termietenheuvels en mierenhopen wordt
aangetroffen.

22. Australische struikpython

De grootste slangensoort in Australië is de Australische
struikpython. Hij kan wel 8 meter lang worden en leeft in regenwouden.
Af en toe kan een van deze reuzen in stedelijke gebieden worden
aangetroffen, hoewel de waarneming waarschijnlijk is omdat hij door zijn
grootte vrijwel onmogelijk te missen is.

23. Tapijt Python

De tapijtpython is een van de meest voorkomende pythonsoorten in het
land. Hij kan in kleur variëren van groen tot zwart en er kunnen
verschillende patronen in voorkomen. Hoewel ze gewoonlijk 2 meter lang
zijn, kan de tapijtpython twee keer zo lang worden en ze eten vooral
knaagdieren: ze worden vaak aangetroffen op de zolders van
mensenwoningen.

24. Python voor kinderen

De Kinderpython, genoemd naar de naturalist John George Children,
leeft in het noorden van Australië en is een kleine python die minder
dan een meter wordt. Hij kan worden gezien in steden en moet niet worden
gevreesd. Soms kan men ze zien vechten om de vrouwtjes.

25. Diamanten python

Zwart met crème en geel gekleurde diamant patronen, de diamant python
is een andere soort die kan worden gezien in landelijke en stedelijke
omgevingen. Zoals alle pythons is ook deze niet dodelijk en vormt dus
geen risico voor mensen.

26. Groene Boomslang

Hoewel ze meestal groen van kleur zijn, kan de gewone boomslang,
zoals hij beter bekend staat, ook in het zwart of zelfs blauw worden
aangetroffen. Ze hebben grote ogen en kunnen hangend aan bomen worden
aangetroffen of er omheen kronkelen. Ze kunnen ook bij rivieren leven.
Ze eten kikkers en vormen geen bedreiging.

27. Witlip Slang

De witlipbandslang is een giftige slang die skinken eet. Zij kan in
koudere omstandigheden leven dan enige andere slang in Australië en kan
zelfs worden aangetroffen in de ijskoude sneeuw van Mount
Kosciuszko.

28. Bandy-bandy

De bandy-bandy slang, of hoepelslang, is giftig en volgens
deskundigen kan een beet fataal zijn als het slachtoffer niet snel een
behandeling met anti-gif krijgt.

29. Oenpelli Python

De Oenpelli-python komt alleen voor in de regio Arnhem Land in
Australië en wordt beschouwd als een grote slangensoort. Het is ook een
van de zeldzaamste slangensoorten, maar men hoopt dat door recente
inspanningen zijn aantal zal toenemen en hij voor uitsterven wordt
behoed.

30. Desert Death Adder

Er zijn in feite verschillende soorten dodelijke adders. In dit geval
is de woestijndoodsadder genoemd naar de plaats waar hij voorkomt, en
zijn stoffige oranje en bruine tinten zijn ook een bewijs van dit feit.
Hij is zeer giftig, maar dankzij de inspanningen om het gif te
bestrijden, zijn er nog maar heel weinig beten met dodelijke afloop.

31. Keelback

De kielrug is een niet-giftige slang. Hij wordt in volgroeide
toestand slechts zo’n 70 à 80 centimeter groot en hij staat bekend om
zijn vermogen om giftige rietpadden te eten zonder zelf door het gif te
worden aangetast. Deze soort reist veel en verplaatst zich soms bijna
een kilometer in één nacht.

32. Woma Python

De vrouwtjespython, of zandpython, is een opvallende verschijning en
zijn volgzame aard en relatief gemakkelijke voedingsbehoeften, maken hem
tot een populaire keuze van slangensoorten als huisdier. Hij lijkt
echter op de westelijke bruine slang, en deze gelijkenis kan ertoe
hebben bijgedragen dat hij in sommige gebieden een ernstig bedreigde
soort is geworden.

33. Bruine Water Python

De nachtelijke bruine waterpython is een meterslange python die een
gele buik heeft en, omdat het een python is, niet giftig is. Hij kan
drie meter lang worden en is dus meestal gemakkelijk te zien als je in
de buurt van een exemplaar bent.

34. Ruwe geschubde Python

Dit is een andere zeldzame slangensoort. Hij heeft grote schubben,
waardoor ze ruwer lijken omdat ze eerder uit de slang steken. Ze eten
muizen en ratten, en de soort heeft zeer lange tanden, vooral in
vergelijking met de grootte van de kop en de rest van de slang.

Slangen in Australië

Terwijl er in Australië heel wat soorten gifslangen voorkomen, zijn
er tientallen soorten die niet giftig zijn, en het bestaan van antigif
en voorlichting over hoe men zich het best gedraagt in de buurt van
slangen om confrontaties te vermijden, betekent dat dodelijke
slangenbeten eigenlijk zeer zeldzaam zijn met gemiddeld minder dan drie
per jaar. Wij hebben 34 Australische soorten opgesomd, maar dit is
slechts het begin van een zeer lange en gevarieerde lijst.

: Ken Griffiths,