Overweegt u een schildpad als huisdier aan te schaffen? Of hoop je
gewoon meer te weten te komen over deze spannende dieren? Hoewel ze op
schildpadden lijken, zijn schildpadden niet helemaal hetzelfde, en er is
veel dat de meeste mensen niet over ze weten. Als je een liefhebber bent
van reptielen, stel dan je kennis op de proef door een paar van deze
interessante feiten over schildpadden te bekijken.
De 19 feiten over
schildpadden
1.
Schildpadden zijn schildpadden, maar schildpadden zijn geen
schildpadden.
Ja, dat heb je goed gelezen. Hoewel deze twee dieren verwant zijn,
zijn ze niet hetzelfde. Schildpadden zijn reptielen met schild die
behoren tot de orde Chelonii. Een schildpad daarentegen is
gewoon een soort landschildpad. Er zijn enkele uitzonderingen op deze
regel. Er bestaat bijvoorbeeld een soort doosschildpad die op het land
leeft. Maar voor het grootste deel zijn schildpadden aquatisch, en
landschildpadden niet.
Een gemakkelijke manier om het verschil tussen deze twee dieren te
zien is door naar de schelpen en de poten te kijken. Waterschildpadden
hebben zwemvliezen met zwemvliezen en lange klauwen met vlakkere
schelpen. Schildpadden hebben stompere voeten met grotere, gewelfde
schelpen.
2. Schildpadden zijn oeroud
Het is moeilijk te geloven, maar het is waar dat schildpadden al meer
dan 55 miljoen jaar op aarde rondlopen.
3. Een
griezel is wat je noemt een groep schildpadden.
Het komt niet vaak voor dat je een engerling ziet, omdat
landschildpadden solitaire dieren zijn die veel rondzwerven. Sommige
moeders zijn echter beschermend voor hun nest, zodat je af en toe een
engerling kunt zien als ze besluit te blijven rondhangen. Toch zorgt ze
niet voor haar jongen als ze eenmaal uit het ei zijn.
4. Ze leven erg lang.
Zelfs in het wild kunnen gezonde schildpadden tot 150 jaar oud
worden. Er zijn er een paar die zelfs langer dan 200 jaar zijn
geworden.
5. Ze leven in bijna alle
klimaten.
Als het klimaat warm genoeg is om zich voort te planten, vindt men
schildpadden op alle continenten behalve Antarctica.
6. Ze hebben meer
dan 60 botten in hun schild.
Elk botje in het schild van een schildpad is met elkaar verbonden.
Het ziet er niet zo uit, maar ze kunnen ook voelen wanneer hun schild
wordt geraakt door de zenuwuiteinden in hun schild.
7. Het weer bepaalt het
geslacht.
Het geslacht in het ei van een schildpad wordt niet meteen bepaald.
Het weer speelt een belangrijke rol in het geslacht van de uitgekomen
jongen. Als het koud is, worden er meer mannetjes geboren. Als het warm
is, worden er meer vrouwtjes geboren.
8. Ze zijn ongelooflijk traag.
Oké, misschien wist je het al, maar voor een snelheid van slechts 0,2
mijl per uur, leggen ze op de een of andere manier elke dag tot 4 mijl
af.
9. Het weer
verandert de kleur van hun schild.
Niet alleen het weer speelt een rol in hun geslacht, maar ook de
kleuren van hun schild. Schildpadden in hete woestijnklimaten hebben
lichter gekleurde schelpen om het licht te weerkaatsen, terwijl koelere
klimaten donkerder kleuren hebben die meer warmte absorberen.
10. Schildpadden kunnen niet
zwemmen.
Je zou denken dat je, omdat je zo nauw verwant bent aan schildpadden,
een meester zwemmer zou zijn, maar schildpadden kunnen niet zwemmen. Ze
kunnen wel een half uur hun adem inhouden.
11. Ze ruiken met hun kelen.
Veel reptielen, waaronder landschildpadden, gebruiken hun keel om te
ruiken in plaats van hun neus. Zij hebben een vomeronasaal orgaan op het
dak van hun mond en pompen lucht door de neus en rond de mond om het te
gebruiken.
12. Ze
hebben geen tanden, maar kauwen toch hun voedsel.
Zelfs zonder tanden helpen de scherpe randen van hun boven- en
onderkaak hen voedsel vast te klemmen. Hun tongen leiden het voedsel
naar de achterkant van hun mond om het door te slikken.
13. Ze hebben twee skeletten.
Schildpadden hebben zowel een exoskelet als een endoskelet. Je ziet
het misschien niet aan de buitenkant, maar binnen in het lichaam van de
schildpad bevinden zich een wervelkolom, een sleutelbeen en ribben.
14. Schubben
van schildpadden worden scutes genoemd.
Scutes zijn gemaakt van keratine, hetzelfde waar onze vingernagels
van gemaakt zijn. De scutes beschermen de botplaten van de schildpad en
voorkomen dat ze gewond raken en geïnfecteerd raken. Je kunt ook
groeiringen rond de scutes zien die je vertellen hoe oud ze zijn, net
als boomringen.
15.
Sulcatas behoren tot de grootste schildpaddensoorten.
Sulcata schildpadden leven meer dan 100 jaar en kunnen bijna 200 pond
wegen. Deze zachtaardige reuzen zijn de op twee na grootste ter wereld
en de meest populaire keuze als huisdier. Ze zijn alleen kleiner dan de
Galapagos- en Aldabra-reuzenschildpadden.
16.
Charles Darwin en Steve Irwin zorgden ooit voor dezelfde schildpad.
Is die tijdlijn accuraat? Jazeker! Darwin verzamelde een schildpad en
noemde haar Harriet in 1835. Ze belandde uiteindelijk in de Australische
dierentuin die werd opgericht door Irwin’s ouders. Ze overleed pas in
2006, in hetzelfde jaar dat Irwin overleed.
17. Ze overleven met heel
weinig.
Schildpadden zijn meesters in het halen van zelfs de kleinste
hoeveelheid voedsel en water uit elke hap voedsel die ze nemen. Ze
hebben een achterlijfsysteem met een dubbel spijsverteringskanaal dat
water van hun afval scheidt wanneer de bronnen schaars zijn.
18.
Ze worden geslachtsrijp door hun grootte in plaats van hun
leeftijd.
Het maakt niet uit hoe lang ze al leven; schildpadden zijn pas
geslachtsrijp als ze een bepaalde grootte hebben bereikt. De
geslachtsrijpheidsmaat van elk ras verschilt.
19. Ze zijn slimmer dan we
denken.
In 2006 werd een studie uitgevoerd waarbij een rat en een schildpad
in hetzelfde doolhof werden geplaatst. Het reptiel trok aan het langste
eind door zich een weg te banen naar de voedselbron en nooit twee keer
naar hetzelfde gebied terug te keren.
Conclusie
Als je een reptielen-nerd bent, dan heb je misschien al één of twee
van deze feiten gehoord, maar we wedden dat je ze niet allemaal kende.
Schildpadden zijn interessante wezens, en er valt nog veel meer te leren
over deze fascinerende dieren. We hopen dat dit artikel vol leuke
schildpaddenfeitjes je heeft geholpen deze dieren te begrijpen en je een
diepe waardering voor hun unieke evolutie heeft gegeven.
: Piqsels