Wat weet je over schildpadden? Je weet waarschijnlijk dat ze traag
zijn, en toch, in de beroemde fabel, verslaan ze een haas in een race.
Of was dat een schildpad? Zijn schildpadden en schildpadden hetzelfde?
Lees verder om het antwoord op deze en meer fascinerende
schildpaddenfeiten te weten te komen!
Top 12
verbazingwekkende schildpad feiten:
1.
Schildpadden en schildpadden zijn niet hetzelfde.
Alle schildpadden zijn technisch gezien schildpadden, hoewel niet
alle schildpadden schildpadden zijn. Het grootste verschil is dat
schildpadden terrestrisch zijn en het grootste deel van hun tijd op het
land doorbrengen. Waterschildpadden, daarentegen, verkiezen water.
Schildpadden zien er ook een beetje anders uit. Ze hebben dikkere
achterpoten en een boller schild dan een schildpad. Schildpadden hebben,
omdat ze moeten zwemmen, zwemvliezen en dunnere poten.
2.
Schildpadden bestaan al meer dan 200 miljoen jaar.
De vroegst bekende schildpad met een volledig gevormd, hard schild
leefde ongeveer 210 miljoen jaar geleden. In 2008 werden in China echter
resten gevonden van een primitieve schildpad die nog verder teruggaat.
De soort heeft zich uitgebreid tot honderden variëteiten.
3. Het
schild van de schildpad is een deel van zijn skelet.
Het schild van de schildpad bestaat uit meer dan 60 verschillende
beenderen die met elkaar vergroeid zijn om hun beschermende bekleding te
vormen. Het schild zit ook vast aan de wervelkolom en kan niet worden
losgemaakt. Dit weerlegt de mythe dat een schildpad uit zijn schild kan
kruipen. In plaats daarvan kunnen sommige schildpadden zich in hun
schild terugtrekken om zich te verstoppen. Andere, zoals de
klapschildpad, kunnen dat niet.
4. Het dieet van een
schildpad is flexibel.
Wat een schildpad eet, wordt grotendeels beïnvloed door wat er
beschikbaar is waar ze leven. Velen eten insecten en kleine visjes.
Anderen knabbelen graag op kleine schaaldieren. Ze eten ook
waterplanten. Schildpadden zijn herbivoren die alleen fruit en groenten
eten.
5.
De oudste schildpad ooit wordt momenteel verondersteld 189 jaar oud te
zijn!
Jonathan, een reuzenschildpad van de Seychellen, die leeft op het
eiland St. Helena op de Seychellen, wordt verondersteld de oudste
schildpad ooit te zijn. Hij is onlangs een 188 jaar oude schildpad
voorbijgestreefd voor deze titel.
6.
Sommige zeeschildpadden kunnen 10.000 mijl zwemmen in een jaar.
De lederschildpad komt overal. Deze schildpadden migreren tussen hun
broed- en foerageergebieden tot zo’n 10.000 mijl (of meer) per jaar. Ze
kunnen ook zeer ver onder de oppervlakte zwemmen, waarbij één melding
maakt van een duik van bijna 4.000 voet diep.
7.
Schildpadden leven op elk continent behalve Antarctica.
Omdat ze zowel op het land als in het water leven en hun voeding
aanpassen aan hun habitat, komen schildpadden over de hele wereld voor.
Het enige continent waar zeeschildpadden niet voorkomen is
Antarctica.
8.
Zeeschildpadden kunnen meer dan 100 eieren per keer leggen.
Zeeschildpadden zijn wonderbaarlijke eierleggers. De vrouwtjes leggen
meer dan 100 eieren per keer en kunnen meerdere legsels per jaar hebben.
Jammer genoeg moeten ze zoveel eieren leggen omdat slechts 1 op 1000
baby zeeschildpadden volwassen wordt. Ze zijn een gemakkelijke prooi
voor veel andere dieren.
Aangenomen wordt dat het hoge sterftecijfer de reden is dat veel
vrouwelijke zeeschildpadden hun eieren op dezelfde plek leggen waar ze
allemaal tegelijk uit het ei kunnen komen. Grote groepen zeeschildpadden
maken het moeilijker voor roofdieren om ze allemaal te vangen.
9. Schildpadden hebben
geen zichtbare oren.
Hoewel ze geen zichtbare oren hebben, zijn schildpadden niet doof. Ze
hebben inwendige gehoorbeentjes die trillingen en andere geluiden met
een lage frequentie in hun omgeving kunnen opvangen. Bovendien kunnen ze
pijnlijke oorontstekingen krijgen in slechte hygiënische omstandigheden
of als ze een tekort aan voedingsstoffen hebben.
10.
Sommige schildpaddensoorten kunnen meer dan 1000 kilo wegen.
De grootste schildpaddensoort is de lederschildpad. Ze kunnen meer
dan 2.000 bereiken als ze volgroeid zijn. Ze zijn ook erg lang, meestal
worden ze zo’n 2 meter lang!
11.
Het weer kan van invloed zijn op het geslacht van een schildpad.
Het geslacht van een schildpad wordt niet bepaald bij de bevruchting,
zoals bij veel dieren. In plaats daarvan bepaalt de temperatuur of de
baby’s mannetjes of vrouwtjes zullen zijn.
Koelere temperaturen van minder dan 81,86 graden Fahrenheit brengen
mannelijke schildpadden voort, terwijl temperaturen van meer dan 87,8
graden Fahrenheit vrouwtjes voortbrengen. Als de temperatuur tussen deze
waarden ligt, kunnen de baby’s van beide geslachten zijn.
12.
De helft van de schildpaddensoorten op aarde wordt bedreigd of is met
uitsterven bedreigd.
Aangenomen wordt dat er ongeveer 360 verschillende soorten
schildpadden zijn. Daarvan worden er momenteel 187 bedreigd of met
uitsterven bedreigd, en elk jaar komen er meer bij. De Internationale
Unie voor het behoud van de natuur waarschuwt dat vele soorten tegen het
einde van de eeuw zouden kunnen uitsterven indien geen maatregelen
worden genomen.
Schildpadden zijn kwetsbaar voor het verlies van hun habitat,
vervuiling, stroperij en roofdieren. Door illegale stroperij voor de
handel in huisdieren worden elk jaar tienduizenden schildpadden uit het
wild verwijderd.
Laatste gedachten
Schildpadden zijn fascinerende wezens die een belangrijke rol spelen
in het ecosysteem. Ze helpen het water schoon te houden en eten
vervelende insecten. Ze hebben miljoenen jaren overleefd en hopelijk
zullen ze er nog miljoenen jaren blijven. Draag uw steentje bij om deze
fantastische dieren in stand te houden door de wateren rondom u schoon
te houden en klimaatverandering tegen te gaan.
- Volgende op je leeslijst: Kan een schildpad zonder schild leven? Wat
je moet weten!
: Chase Danimulls,