Paarden worden nog steeds in beperkte gewapende situaties gebruikt en
vergezellen soldaten en strijders al lang naar het slagveld. De keuze
van het paard varieerde van behendige en wendbare rassen die bliksemsnel
konden toeslaan tot de voorgangers van trekpaarden die in staat waren om
volledig uitgeruste ridders en hun harnassen naar het slagveld te
dragen. Hoewel de rol van het oorlogspaard enigszins in de vergetelheid
is geraakt, verdienen zij een plaats in de geschiedenisboeken.
Hieronder staan 11 oorlogspaardenrassen, waarvan sommige uitgestorven
zijn en andere vandaag nog populair zijn, hoewel paarden lang niet meer
zo vaak op het slagveld worden ingezet als vroeger.
1. Fries
De Fries is een voorouder van de Destrier, die algemeen wordt vereerd
als het oer-oorlogspaard. Terwijl de Destrier niet meer bestaat, is de
Fries nu een populair paard voor dressuur en paardrijden.
Het ras is afkomstig uit de regio Friesland in het noorden van
Nederland. Nadat het door Romeinse ruiters naar Engeland was gebracht,
werd het een populair paard in de middeleeuwen, toen het ridders naar de
strijd vervoerde. Na de Middeleeuwen nam de populariteit van het ras
snel af en men gelooft dat er op een gegeven moment nog maar twee van
het ras bestonden. Gelukkig waren het een mannetje en een vrouwtje en
werden ze gevangen en teruggefokt.
2. Andalusiër
De Andalusiër is al lang een populair paardenras en zijn edele
voorkomen en gracieuze voorkomen zorgen ervoor dat hij vandaag nog even
populair is als toen hij in de 16eth eeuw vorsten en
edellieden ten strijde voerde.
Afkomstig uit Spanje en met het Iberische paard als zijn voorouders,
was de Andalusiër populair bij royalty’s, waaronder de Franse koning
Lodewijk XIV en de Engelse koning Hendrik VIII. Zowel de Franse als de
Engelse strijdkrachten gebruikten dit ras als cavaleriepaarden.
Tegenwoordig worden ze gebruikt voor dressuur en eventing en zijn ze
populair in films en tv-series vanwege hun elegante uiterlijk.
3. Arabian
Het Arabische paard ziet er fragiel uit, maar is bliksemsnel en
verrassend taai. Ze worden al duizenden jaren gebruikt als renpaarden,
aanvankelijk afkomstig uit het Oude Egypte. Zijn populariteit
verspreidde zich over Griekenland, Rome en de rest van Europa. Ze werden
gebruikt tijdens de mosliminvasie en verspreidden zich via het
Ottomaanse Rijk.
Ze zijn lang gebruikt om behendigheid en snelheid in volumineuzere
paardenrassen te fokken, en ze worden algemeen beschouwd als een van de
beste moderne rassen, door wie op zoek is naar een combinatie van
uithoudingsvermogen en behendigheid.
4. Percheron
De grote en sterke Percheron werd gefokt in het noordwesten van
Frankrijk, waar hij werd afgebeeld als drager van ridders in de strijd.
Tijdens de late Middeleeuwen werd hij gebruikt als onderdeel van de
Franse zware cavalerie, maar daarna werden ze populair voor activiteiten
als koetstrekken en in de landbouw.
Vandaag de dag zijn ze populair geworden als trekpaard in de VS, en
ze worden zelfs gekruist met volbloeden om politiepaarden en jagers te
creëren.
5. Marwari
Sinds de vroege Middeleeuwen wordt het Marwari paard gebruikt door de
Indische cavalerie. Het zijn dappere en ongelooflijk behendige paarden,
en het was deze combinatie die de leider van de Marwar-regio er in de
16e eeuw toe bracht een collectie van 50.000 Marwari-cavaleriepaarden
bijeen te brengen.
Tegenwoordig is het ras zeldzaam, hoewel ze worden gekruist met
grotere volbloedpaarden om polo- en dressuurdieren voort te brengen. Ze
worden ook gebruikt in shows en religieuze ceremonies.
6. Shire
De Shire is een reusachtig ras dat ooit bekend stond als het Engelse
Great Horse vanwege zijn dapperheid op het slagveld. Koning Hendrik VIII
gebruikte ze veel in zijn cavalerie en hij fokte met succes langere en
grotere Shires door het fokken van Shires die korter waren dan 15hh te
verbieden. Het resulterende paard kon gemakkelijk het aanzienlijke
gewicht van een ridder in vol ornaat dragen.
Tegenwoordig wordt de Shire als betrekkelijk zeldzaam beschouwd, maar
hij wordt gebruikt voor zwaar tillen en trekken, en ook voor paardrijden
en sommige shows.
7. Mongools paard
Het Mongoolse paard is al duizenden jaren een populair en zeer
effectief Mongools oorlogspaard. Het was vooral populair en werd met
groot succes gebruikt door Genghis Khan en zijn mannen. Het blonk uit
als ruiter, wat betekende dat het behendig en snel was, en in staat om
aanvallen uit te voeren met grote snelheid en in relatieve stilte.
Het blijft een zeer populair ras, waarvan er nu nog enkele miljoenen
in leven zijn. Het wordt gebruikt voor transport, gehouden voor zijn
melk, en wordt nog steeds gebruikt voor paardrijden en races.
8. Thessalië
Afkomstig uit de regio Thessalië in Griekenland, stond het
Thessalische paard ongeveer 15hh, ze worden beschouwd als verrassend
kort voor hun historische gestalte. Historisch gezien is het ras het
meest bekend als het ras van het legendarische paard van Alexander de
Grote, Bucephalus. Het paard werd zo vereerd dat Alexander na zijn dood
de stad Bucephala stichtte.
Hoewel algemeen werd aangenomen dat het ras was uitgestorven, zijn er
verscheidene exemplaren van de Thessaliër ontdekt, maar zij zijn uiterst
zeldzaam en zeer moeilijk te vinden.
9. Destrier
De Destrier was de oorspronkelijke voorvader van de huidige
trekpaarden. Het was groot en zeer sterk, in staat om een volledig
gepantserde en beladen ridder in de strijd te dragen, en nog steeds in
staat om de vijand aan te vallen. Het ras zou moedig zijn geweest en in
staat om het geluid van knallende harnassen en de mist van de oorlog te
negeren. Destrier-oorlogspaarden waren meestal hengsten, omdat die van
nature agressiever waren, hoewel dit afhankelijk was van land en
ruiter.
De Destrier bestaat vandaag de dag niet meer in zijn oorspronkelijke
vorm.
10. Palfrey
Palfreys werden in de Middeleeuwen ook bereden door ridders, hoewel
ze vaker als transport dan als oorlogspaard werden gebruikt. Ze waren
kleiner dan Destriers en boden een soepeler en comfortabeler rijgedrag
over lange afstanden. Hoewel ze niet zo vaak in de strijd werden
gebruikt, konden ze evenveel kosten als het zeer gewaardeerde
Destrier-oorlogspaard.
Strikt genomen waren de Destrier-, Palfrey- en Courser-paarden geen
rassen zoals wij die vandaag de dag kennen, maar waren het soorten
paarden met gemeenschappelijke kenmerken. Een Destrier kan worden
beschouwd als een oorlogspaard, een Courser als een slagpaard, en een
Palfrey als een paard voor lange-afstandsvervoer.
11. Courser
De cavalerist was kort, licht en uiterst wendbaar. Zij werden
gebruikt als een zeer mobiele eenheid en kregen de voorkeur boven zware
cavaleriepaarden voor snelle aanvallen. Deze paarden werden zonder
pantser bereden en werden vaak ingezet voor specifieke missies en snelle
aanvallen.
Oorlogspaardenrassen
Mensen hebben lang een affiniteit met paarden gehad, en ze werden
niet alleen gebruikt voor paardrijden, races en evenementen, maar ook in
de landbouw, het transport en op tal van andere gebieden. Oorlogspaarden
worden nog steeds gebruikt in gebieden waar het onmogelijk is om tanks
en andere voertuigen te krijgen, en in sommige derdewereldlanden, hoewel
de meeste rassen honderden of duizenden jaren geleden op de slagvelden
werden ingezet.
: