Het is moeilijk iemand te vinden die niet minstens één spannend
verhaal over vogelspinnen heeft gehoord. Hun weinig bekende maniertjes,
hun soms vreemde verschijning en onze vruchtbare fantasie doen ons vaak
vergeten hoe waardevol en boeiend deze dieren zijn. Maar, vooraleer tot
de kern van de zaak te komen, laat ons duidelijk zijn dat spinnen niet
tot dezelfde groep behoren als insecten: het zijn spinachtigen (een
klasse die ook mijten, schorpioenen, teken, en vele anderen omvat). Dus,
hier zijn 10 fascinerende en leuke feiten over deze weinig bekende
spinachtigen.
10 feiten over tarantula’s
1.
Tarantula’s behoren tot de minst gevaarlijke spinnen ter wereld.
Behalve in sommige horrorfilms, behoren vogelspinnen tot de minst
gevaarlijke spinnen in het ecosysteem! Dat komt omdat het gif van
spinnen van deze familie (Theraphosidae), wanneer ze worden
geïnjecteerd, een plaatselijk effect heeft. Bovendien, wanneer ze mensen
bijten, wat zeer zeldzaam is, is het resultaat bijna altijd een droge
beet, wat betekent dat ze zelfs geen gif injecteren. In feite kunnen
slechts ongeveer 50 soorten spinnen als gevaarlijk voor de mens worden
beschouwd. Op een totaal van 40.000 soorten zijn wij dus ver van de
meerderheid!
2. Tarantula’s houden niet
van de zon.
In hun natuurlijke habitat zijn vogelspinnen meestal nachtdieren en
worden overdag zelden gezien. Wanneer zij echter in het licht uit hun
schuilplaats komen, keren zij bij de geringste trilling terug om zich
daar te verstoppen.
3.
Tarantula’s gebruiken speciale haren als verdedigingsmechanisme.
Tarantula’s gebruiken haren, borstelharen genoemd, die gevoelig zijn
voor trillingen en luchtbeweging om hun prooi op te sporen. Hun slecht
ontwikkelde ogen zijn nutteloos bij het jagen. In het wild voeden ze
zich voornamelijk met insecten, soms met kleine gewervelde dieren.
Sommige soorten in de Verenigde Staten hebben duizenden kleine,
brandharen op de bovenkant van hun achterlijf; ze gebruiken die als
verdedigingsmechanisme. Wanneer de tarantula zich in gevaar voelt, kan
hij met zijn achterpoten snel over zijn achterlijf wrijven om deze
haartjes los te maken, die dan wegvliegen in de richting van de
bedreiging. Elk van deze kleine haartjes kan vast komen te zitten in de
ogen, mond of luchtwegen van het roofdier, waardoor het geneutraliseerd
wordt en de tarantula kan ontsnappen.
Voor de mens zijn de haren bijzonder irriterend wanneer zij in de
ogen terechtkomen of worden ingeslikt. De irritatie is ook voelbaar op
de huid, vooral wanneer die bedekt is met zweet.
4. De oren van
tarantula’s zitten aan hun poten.
Een nogal bizar feit, maar waar! Spinnen hebben eigenlijk geen oren,
maar voelen de trillingen in de omgeving aan en pikken de geluiden op
dankzij de gevoelige haren die hun lichaam en vooral hun poten bedekken.
Dankzij deze haren op hun poten kunnen spinnen zich bijna blindelings
door hun omgeving bewegen en aanvoelen of er een prooi of een roofdier
in de buurt is.
Aan de andere kant hebben vogelspinnen, net als de meeste spinnen,
weliswaar acht ogen op hun kop, maar ze hebben geen goed zicht! Wat is
het nut van zoveel ogen als je niet eens het verschil kunt zien tussen
een steen en een plant recht voor je? Kortom, de spin compenseert haar
slechte zicht met indrukwekkende zintuiglijke vaardigheden dankzij haar
haren. Deze haren zijn zo gevoelig dat ze de geluiden van een prooi
(zoals het gezang van een krekel) op meters afstand kunnen
waarnemen.
5.
Tarantula’s werden ten onrechte beschuldigd van het opwekken van
dodelijke slaap.
In de Middeleeuwen werden deze spinnen ervan beschuldigd tarantisme
op te wekken, een slaap die zo diep was dat hij de dood tot gevolg had
(waarschijnlijk veroorzaakt door een andere, minder indrukwekkende spin,
Latrodectus tredecimguttatus). Om het te genezen wilde de
traditie dat de dorpelingen samen de tarantella dansten. In
werkelijkheid was het een manier om in de dorpen de dansen te blijven
beoefenen die door de religieuze autoriteiten als heidens werden
beschouwd.
6.
De Siertijgerspin (Poecilotheria ornata) is een van de grootste
vogelspinnen ter wereld.
Zoals de naam al doet vermoeden, heeft dit exemplaar een lichaam
versierd met mooie kleuren. Deze boombewonende tarantula is een van de
grootste ter wereld. Tarantula’s als deze staan bekend als agressief en
giftig: één beet kan spierpijn, misselijkheid of zelfs koorts
veroorzaken. Ze komen vooral voor in Sri Lanka.
7.
Gegrilde tarantula’s verrukken toeristen in Cambodja.
Gegrilde tarantula’s zijn populair bij toeristen in Cambodja. In
zowel Cambodja als Thailand zijn gegrilde spinnen, sprinkhanen en
schorpioenen, insecten traditioneel voedsel in Zuidoost-Azië.
En in Cambodja bleken vogelspinnen een waardevolle bron van eiwitten
tijdens de Rode Khmer-periode, toen bijna twee miljoen Cambodjanen
stierven, vaak door ondervoeding in werkkampen. Helaas is het aantal
vogelspinnen in het land nu aan het afnemen, als gevolg van ontbossing
en jagers die de markt van verse spinnen voorzien.
8.
Vrouwelijke tarantula’s kunnen in het wild 30 jaar of langer leven.
Vrouwelijke vogelspinnen hebben een lange levensduur, vooral wanneer
ze in gevangenschap worden gehouden. Ze kunnen zelfs de indrukwekkende
leeftijd van 30 jaar bereiken. Mannetjes daarentegen hebben minder
geluk: eens ze geslachtsrijp zijn, worden ze zelden ouder dan 10
jaar.
9. Tarantula’s
kunnen sterven door een simpele val.
Tarantula’s hebben een vrij dunne huid, vooral rond het achterlijf.
Zelfs een val van minder dan een meter hoogte kan een fatale breuk van
het exoskelet veroorzaken. De zwaarste soorten zijn het meest gevoelig
voor schade door vallen.
Om deze reden is het niet echt aan te raden een tarantula vast te
houden. Het is gemakkelijk voor u om bang te worden of, nog
waarschijnlijker, voor de tarantula om bang te worden. Wat zou jij doen
als een enorme harige spin in je hand begon te wiebelen? Je zou hem
waarschijnlijk laten vallen, en snel.
Als je een tarantula moet vastnemen, laat het dier dan op je hand
stappen of grijp de spin rechtstreeks met je handen vast. Bovendien mag
je een vogelspin nooit vastnemen tijdens de vervelling, een jaarlijkse
periode die tot een maand kan duren.
10.
Tarantula’s hebben een super-regeneratieve kracht.
Omdat vogelspinnen hun leven lang vervellen en hun exoskelet
vervangen naarmate ze groeien, kunnen ze de schade die ze hebben
opgelopen herstellen, net zoals hagedissen dat doen met hun staart. Als
een tarantula dus een poot verliest tijdens een aanval door een
roofdier, kan hij tijdens de volgende vervelling een nieuwe poot
regenereren. Echter, afhankelijk van de leeftijd van de vogelspin, kan
het zijn dat de nieuwe poot niet zo lang is als de verloren poot.
Tijdens de volgende vervellingen zal de poot geleidelijk langer worden
tot hij weer de standaardlengte heeft.
Gerelateerd lezen: Hoeveel kost het om een Tarantula te
bezitten?
Laatste gedachten
Kortom, dit waren 10 ongewone kenmerken en feiten van vogelspinnen
die bewijzen dat het ongelooflijke schepsels van de dierenwereld zijn.
We hopen dat je van dit artikel genoten hebt en dat je meer wilt leren
over deze fascinerende beesten! Ons doel is niet om van vogelspinnen
ieders lievelingsdier te maken, maar in ieder geval om ze te leren
tolereren en hun belang in onze omgeving in te zien.
Misschien bent u ook geïnteresseerd in: Wat eten Tarantula’s
in het wild en als huisdier?
: Audrey Snider-Bell,